其實一開始在規劃旭川的景點時只安排了旭山動物園
偶然間在網路上看到一篇遊記是分享北海道冬季騎馬
一查發現這個Clark Horse Garden就在旭川
雖然比起騎馬，來日本旅遊有其他更值得做的事
但想到我這輩子還沒在雪地騎過馬，而且行程上又算順
此時不去更待何時？
於是我先透過網站的留言板向馬場接洽
馬場主人Shu很快就用email回覆
之後就是一連串的email往返，確認時間和細節
他回信速度很快，倒是我都在拖拖拉拉(汗)
克拉克馬場採預約制，要體驗騎馬的遊客必須先跟他們預約時間
馬場網站上的野外騎乘有兩種方案
方案A時間約40分鐘，路線主要是森林
我們選的是時間比較長的方案B，路線會進入森林和草原，約50分鐘
馬場有提供接駁服務，可以從JR北海道櫻岡站或旭山動物園接送
旭川到櫻岡的班次不多，所以預約時可能要先查一下時刻表
我們當初沒考慮到這點，直接訂早上十點騎馬
好險Shu說9:19有一班從旭川出發的區間車，到櫻岡是9:43，時間剛剛好
另外馬場也會提供雪褲給有需要的人
這種連接當地小站的區間車跟札幌出發的特急列車很不一樣
光列車就有老舊質樸的感覺，乘客也大多是當地人
坐在他們之中就好像走進他們生活
跟第一天搭公車一樣，我也喜歡搭這種區間車
櫻岡站真的很小
我還沒下車，就看到車站外頭等著接我的馬場主人Shu
可能我一臉外國人的臉，我們視線一對上他就馬上跟我揮手
(其實是因為這一站只有我們兩個人下車)
(後來才知道知名的上野農場也在這一站，不過冬天應該沒人會來吧)
馬場距離車站很近，開車不到五分鐘，是一個美國西部風格的園區
騎馬前要先填寫一張表格作為保險之用
是說這種只填姓名年齡台灣電話、不用提供正式文件(護照)
連地址填飯店名稱就可以的表格真的有用嗎？
這時我發現小木屋牆上黑板有另外兩種時間更長的方案並沒有寫在網站上
因為行程關係我們也沒辦法選更長的方案
不知道會增加什麼樣的路線呢？
這個頗有風味的小房間是用來講解怎麼駕御馬匹的地方
Shu要我坐上假馬背，教我們怎麼在馬背上用韁繩下指令
上完簡短的課程後就是實際操練
Shu帶我們到戶外一個木柵欄圍起來的小圈子，我們的馬匹已經在裡面就定位
上馬之後就按照他剛剛教的動作來控制馬兒前進、煞車、轉彎
他就是馬場主人Shu
我們今天的夥伴。我的叫Adam，她的叫Mariah
準備就緒後就可以出發囉
雖然我把為旅行特別租的iphone11交給Shu幫我們拍照了
但好險我還有一台舊舊的iphone5S可以拍
照片中那個年輕帥哥助手是Shu的弟弟
首先會先走一段鄉間小路
沒多久就進入森林
為什麼Shu下馬變成用走的牽馬呢？
因為他那匹馬走到一半時突然受到驚嚇開始亂跳
連帶害我們的Adam和Mariah也跟著驚慌
好險我們的馬很聽話，馬上就冷靜下來
Shu說他那匹馬是年輕的小孩子，可能是森林裡有什麼小動物嚇到牠了
而我們的馬是“成年馬”，比較成熟穩重
因為他那匹馬走到一半時突然受到驚嚇開始亂跳
連帶害我們的Adam和Mariah也跟著驚慌
好險我們的馬很聽話，馬上就冷靜下來
Shu說他那匹馬是年輕的小孩子，可能是森林裡有什麼小動物嚇到牠了
而我們的馬是“成年馬”，比較成熟穩重
在樹林間騎馬必須要會一項技能，就是一手握繩一手撥樹枝
本該脆綠的樹林如今只剩下銀白色，生活在這裡的萬物似乎都躲去過冬了
失去生機盎然的活力，卻有一股蕭瑟的美感
騎在馬背上穿梭在茂密的林木間，突然覺得自己跟大自然很近
想起以前自己最喜歡在下雪時往山林跑
就是愛上這種由外而內的平靜感吧
出了森林之後是一片大草原，當然這個時候都被白雪覆蓋
不過Shu有說今年的雪比較少
有些草或樹葉沒有完全被蓋住會露出來，馬兒看到可能會去吃
如果牠去吃了就要把牠拉走
大天蒼蒼，大地茫茫
遼闊的空間，一點人造的聲音也沒有
只有天上盤旋的烏鴉啞啞地叫，以及馬蹄落在雪地上的踩雪聲
這種時候什麼都不用做，只需享受眼前的美景和這一片寧靜就好
穿過這一處平原，又進入另一片森林
走著走著原本棕色的樹木突然變成整片的白樺，就好像造物主刻意更換的一樣
這邊的白樺更多，更有北國的感覺
50分鐘過得比想像中快，一下子就回到一開始的鄉間小路
代表這趟難得的旅程接近尾聲了
照片背景的小木屋是他們的旅舍，給留在這邊住宿的旅客用的
依依不捨地回到馬場，跟我們的夥伴道個謝合影留念
進屋稍作休息後，Shu就載我們回櫻岡站準備搭車
在短短幾分鐘的車程內跟他聊了一下
以我這幾天碰到的日本人來講，他的英文算不錯
馬場是他在經營，總共養了八匹馬
除了他弟弟外，屋內還有一名女性負責招呼客人，不曉得是不是他太太
這一天只有上午一組我們，和下午一組遊客
他說他很喜歡這份工作，可以跟來自各地的遊客聊天
我跟他說這邊應該挺冷的，他同意，但他也很喜歡冬天安靜的感覺
他一直說今天冬天的雪不多，我笑說對我來說已經很多了
這次的騎馬體驗，讓我深深感受到日本人謹慎的個性
我沒什麼騎馬的機會，在這之前只有在波多黎各騎過一次馬
相較於日本人在開始前會先用道具講解，上馬後會再操作一遍
馬兒也都被訓練得很乖，前面怎麼走後面就跟著怎麼走，全程都是慢速
樂觀浪漫的拉丁美洲人是直接把我們丟上馬背拉著繩子比劃幾下後就上路了
騎乘的過程中馬兒也比較不受控
馬兒走一走就停下來吃路邊的草，他們也沒在管 XD
或是有路不走硬是從一堆橫枝中穿過害上面的人被刮得亂七八糟(苦主就是我)
最後甚至直接帶頭叫所有的馬兒跑起來，真的是又怕又好玩
這大概是我這輩子唯一一次騎馬奔跑吧
這兩次的經驗可說是截然不同，但都一樣令人回味無窮
Clark Horse Garden不算是台灣人冬天來旭川的熱門景點之一
大多數人除了動物園外應該會選擇男山釀酒資料館或雪之美術館
但如果你想體驗雪地騎馬的話，這裡是一個不錯的選擇
